Daha önce Borivali Milli Parkı olarak bilinen Sanjay Gandhi Milli Parkı, sıradan bir park değil. Asya’nın en çok ziyaret edilen parklarından biri olarak yılda iki milyondan fazla turist çeken bu yemyeşil doğa harikası, tarihi, coğrafi yapısı, ekolojik ve sanatsal kimliği ile hayranlık uyandırıyor. İçerisindeki aslan kaplanlardan tutun da 2.000 yıllık Budist mağaralara kadar, bu parkın sahip olmadığı bir şey yok.
Mumbai turunuzun unutulmazlarından olacak olan Sanjay Gandhi Milli Parkı, Hindistan’daki diğer milli parkların bazıları kadar egzotik olmayabilir, ancak erişilebilirliği onu daha cezbedici kılıyor. Bir şehrin sınırları içerisinde yer alan tek korunan ormandır. Betonlaşmayla gitgide metropol havasına bürünen Mumbai’nin tam ortasında doğanın tadını çıkarmak için gelmeniz gereken tek yer burası! Çocuklu aileler için de mutlaka Mumbai’de gezilecek yerler listesinde olmalı. Bununla birlikte, Hindistan gezi planınız için de en iyi başlangıç noktalarından biri olabilir. Parkta yapılacak en popüler aktiviteler, piknik yapmak, doğa yürüyüşlerine çıkmak, bisiklete binmek ve vahşi yaşamı gözlemlemek. Gezbeğen ekibi olarak, sizler için bu parkı dünyanın diğer milli parklarından ayıran özelliklerini derledik:
• Çok büyük
104 kilometrekarelik devasa bir alana sahip olan Sanjay Gandhi Milli Parkı, şehir sınırları içerisinde bulunan dünyanın en büyük parkı olarak kabul ediliyor. Bu yoğun ormanlık alan veya park, 30 metreden 480 metreye kadar değişkenlik gösteren yüksekliklere sahip. Yemyeşil bitki örtüsü, flora ve faunası, endemik bitkileri ile Sanjay Gandhi Milli Parkı, hiç şüphesiz Mumbai’deki hava kirliliğinden en iyi kaçış noktası.
• Göller
Şehrin en büyük göllerinden ikisi (Vihar ve Tulsi) bu milli parkın sınırları içerisinde yer alıyor. Vihar, Mumbai’deki akut su sıkıntısı sorunlarının ardından protesto etmek için 1860 senesinde kuruldu. Tulsi ise yıllar sonra 1897’de öncelikle Vihar’ın destekleyicisi olarak inşa edildi. İki göl birlikte Güney Mumbai’nin su ihtiyacının önemli bir bölümünü karşılıyor. Her ikisi de Hindistan’ın popüler turistik mekanları ve ayrıca timsah parklarının yanı sıra enfes doğal manzaralar da sunuyor.
• Tarihi kimliği
Yeşillikler içinden tatlı tatlı göz kırpan Kanheri Mağaraları, 1. yüzyıldan kalma yaklaşık 109 kaya mezarı mağara tapınağıdır. Bir zamanlar Budist tapınakları, meditasyon ve farklı alanlarda çalışma yerleri olduğuna inanılan bu mağaralar, Buda’nın resimleri ve eski Hint oymalarıyla süslenmiş. Milli parkın tarihi ise4. yüzyıla kadar uzanıyor. Bugünkü Thane olarak bilinen Sopara antik liman kenti kalıntılarının araştırılması sonucunda eski medeniyetlerden olan Mezopotamya ile ticaret yapılan yolun bir parçasının burası olduğu kanısında varıldı.
• Kaplanlar ve aslanlar
Göller, yeşillikler veya tarihi yerler sizi ilgilendirmiyorsa, siz sadece vahşi yaşamın dört dörtlük bir gözlemcisiyseniz, bizden size müjde! Hazırlayın fotoğraf makinelerinizi, hep birlikte Mumbai’ye gidiyoruz… Sanjay Gandhi Milli Parkı’nda 20’den fazla aslan ve yaklaşık dört kaplan ayrı yarı-kapalı alanlarda yaşamlarını sürdürüyor. Ziyaretçiler, bu büyüleyici ama bir o kadar korkutucu canlıları gözlemlemek için 20 dakika süren bir aslan ve kaplan safarisi yapmayı tercih ediyor. Park, ayrıca leoparların yanı sıra lekeli geyik, Hint uçan tilkileri, Hanuman langurları (uzun kuyruklu, küçük Asya maymunları) ve sambar geyiği de dahil olmak üzere bir dizi başka hayvan türlerini de barındırıyor.
• Jain Tapınağı
Park ayrıca Jainism’in (Caynizm: kesin disipline dayalı bir Hindu dini) Digambara okulunun takipçilerine ait bir tapınağa da ev sahipliği yapıyor. Tapınağın yüksekliği yaklaşık 30 metreye kadar değişen üç büyük puta sahiptir. Yerli dilde Trimurti Digambar Jain Mandir olarak bilinen tapınakta sık sık Jain Azizlerinin de katılımıyla dini törenler düzenleniyor.
