Ōkunoshima, II. Dünya Savaşı sırasında gizli bir ordu üssü ve Japonya’nın gizli kimyasal silah üretim fabrikası olarak kullanılan Hiroşima kıyılarında bulunan küçük bir ada. 1929’dan 1945’e kadar, adada 7,000 tondan fazla zehirli gaz üretildi ve program gizlilik içinde olduğu için her şey üstü kapalı yapıldı. Bu süre zarfında, tavşanlar adadaki kimyasal silah testleri için kullanıldı.
Farklı kaynaklara göre, II. Dünya Savaşı sona erdiğinde, bazı tavşanlar fabrika işçileri tarafından serbest bırakıldı. Diğer kaynaklar, bir grup öğrencinin 1971 yılında sekiz tavşan çıkardığında bir geziye çıktıklarını iddia ediyor. Her iki durumda da, o zamandan bu yana tavşanlar geride kaldı ve en iyisini yapma eğilimindeydiler çünkü en hızlıları onlardı.
Bugünlerde ada tamamen turistik bir merkez olarak yeniden doğmuş ve “yunan tavşanları” nüfusuyla “Us agiJima” veya “Tavşan Adası” olarak adlandırılıyor. 400’den fazla vahşi tavşanın ev sahipliği yapan adada herhangi bir yaşam tehlikesi elbette ki bulunmuyor. Feribottan indiğiniz andan itibaren, ziyaretçiler tarafından beslenmeyi uman tavşanlar görmüş olacaksınız. Tatilcilere açısından gitgide popüler bir yer olan Tavşan Adası, yüzlerce vahşi fakat güler yüzlü tavşanlar, yiyecek bulmak için büyük gruplardaki turistlere yaklaşıyor.
Tavşanlarla ilgili ilginç olan şey ise; yer altı suyunun ve toprağın bir kısmının, savaş sırasında ve savaş öncesinde orada depolanan kimyasal silahlardan dolayı hâlâ zehrin etkisinde olduğu ve o sulardan kesinlikle diğer canlıların bilhassa insanların içmemesi gerektiği.Orada satılan tüm sular adaya insanlar tarafından ithal edilen şişelenmiş sudur ve insanlar adanın etrafındaki tavşanlar için de su getirirler.
Ada bugün popüler bir günlük gezi yeri veya hafta sonu veya tatil noktası olmasıyla ünlü. Kaplıca banyosu, restoran, havuz ve yürüyüş yolları, çocuk dostu müze ile orta büyüklükte bir otel (tatil için konaklama hizmeti veriyor) var ve ilgileniyorsanız eğer kimyasal fabrikanın terk edilmiş salanı da ziyaret edebilirsiniz.Otel içinde bir resepsiyon masası, bir hediye dükkanı ve gözle görülebilir sıfır konuk var ve elbette ki buna hiç de şaşırmıyoruz… Ada ayrıca bir golf sahası, tenis kortu, oyun alanları, plajları ve kampları da barındırıyor. Bugün her yer terk edilmiş gibi görünüyor olsa da, bu küçük ada güneşli yaz günlerinde çok daha fazla ziyaretçi çekiyor. Ōkunoshima’nın yıllık yaklaşık 100.000 ziyaretçisi var.
Buraya ulaşmanın en kolayı öncelikle trenle Hiro istasyonuna ulaştıktan sonra Tadanoumi istasyonuna direkt giden aktarma trenine binmek. Yolculuğunuzsa ortalama olarak 2 saat sürüyor ve sizden talep edecekleri ücret de 12 dolar civarında. Daha sonra Tadanoumi’den yaklaşık 10 dakika içerisinde Tavşan Adası’na getiren ve 1 saat yolculuğun sürdüğü feribota binebilirsiniz. Tavşan Adası kıyı şeridinin uzunluğu sadece 1,5 km’dir.
